山葵跟”芥菜”是表親,所以味道上是很相似的,不經常吃的人其實比較難分辨出來.這也是為什麼我們都直接把”山葵”叫成了”芥末”的緣故. 山葵只有在清澈的水里才能生長,而且至少要生長3年才能作為調料使用,所以價格比較昂貴. 真正的芥末是來源於中國的,而且早在周朝就已經成為了廣為食用的調料品.大家一定都知道”芥菜”吧,芥末其實就是來自於芥菜的種子,將種子研磨成粉末就成了”芥末(Mustard)”了. 商人就把辣根作為Wasabi的替代品來銷售了,而辣根原本的顏色也是淡黃色的,所以都要用食用色素將它染成綠色.

我們食用的山葵、芥末、辣根,是不同植物的不同部位,它們仨完全不是一回事兒。山葵的主要食用部位是地下莖(根狀莖),辣根(也叫馬蘿卜,好萌的名字)的主要食用部位是根部,而芥末來自芥菜的種子(芥菜籽)。

山葵是多年生草本植物,在日本全年皆可採收,但晚秋至冬季山葵地下莖的辛辣味最濃,春季開花則地下莖味道轉淡。你可能已經聽說,山葵是個“矯情”的植物,喜歡陰涼潮濕的地方,對環境要求很高,一不開心就以死相逼。




研磨山葵的玄學與科學
山葵的辛辣味主要來自異硫氰酸酯類,但完整山葵並不會釋放出強烈辛辣味,只有(通過研磨等方式)使山葵地下莖的細胞被破壞,黑芥子酶得以釋放,催化硫代葡萄糖甙發生水解反應,才能產生大量異硫氰酸酯。異硫氰酸酯具有揮發性,所以現磨現用可以更好地感受山葵的風味。
